Maatalous on keskeisessä asemassa luonnon monimuotoisuuden ylläpitämisessä. Viime vuosikymmeninä tehostuneet viljelymenetelmät ovat kuitenkin heikentäneet luonnon monimuotoisuutta, mikä näkyy esimerkiksi viljelyalueiden lintukantojen ja perhosten määrän vähenemisenä. Onneksi tilanne ei ole toivoton, ja monet suomalaiset maatilat ovat jo ryhtyneet toimiin luonnon rikkauden palauttamiseksi. Maatalouden monimuotoisuus ei ole ainoastaan ympäristön etu, vaan se hyödyttää myös itse maanviljelijöitä ja koko ruokajärjestelmää.
Miksi monimuotoisuus on tärkeää?
Luonnon monimuotoisuus, eli biodiversiteetti, tarkoittaa elämän kirjoa: erilaisten eliölajien, niiden elinympäristöjen ja perimän vaihtelua. Maatalousympäristössä tämä tarkoittaa esimerkiksi monipuolista kasvilajistoa, pölyttäjähyönteisten runsautta, lintujen ja muiden eläinten läsnäoloa sekä maaperän mikrobien monimuotoisuutta. Monimuotoinen luonto tarjoaa lukuisia ekosysteemipalveluja, kuten pölytyksen, tuholaistorjunnan ja maaperän ravinteiden kierron, jotka ovat elintärkeitä maatalouden toiminnalle. Esimerkiksi EU:n viljelyalueiden lintuindeksi on laskenut huolestuttavasti, mutta monimuotoisuutta tukevilla toimilla voidaan vaikuttaa tähän.
Käytännön keinoja monimuotoisuuden lisäämiseen
Monimuotoisuutta voi edistää monin eri tavoin, ja jokainen tila voi löytää omat, parhaiten toimivat ratkaisunsa. Tässä muutamia esimerkkejä:
- Monipuolinen viljelykierto: Yksipuolisen viljelyn sijaan kannattaa suosia viljelykiertoa, jossa eri kasvilajit vuorottelevat. Tämä parantaa maaperän terveyttä, vähentää kasvitautien ja tuholaisten riskiä sekä lisää maaperän mikrobien monimuotoisuutta. Esimerkiksi palkokasvit, kuten härkäpapu ja apila, sitovat typpeä ilmasta maaperään, mikä vähentää lannoitustarvetta.
- Kukkakaistat ja reunavyöhykkeet: Peltojen reunoille ja keskelle voi perustaa kukkakaistoja, jotka houkuttelevat pölyttäjiä ja muita hyödyllisiä hyönteisiä. Kukkakaistoihin sopivia lajeja ovat esimerkiksi hunajakukka, auringonkukka, ruiskaunokki ja erilaiset apilat. Baltic Sea Action Groupin tutkimushankkeessa tutkitaan kukkakaistojen vaikutusta pellon monimuotoisuuteen.
- Kerääjäkasvit: Kerääjäkasveja, kuten raiheinää ja sinimailasta, voidaan kylvää pääkasvin jälkeen tai sen kanssa samaan aikaan. Kerääjäkasvit sitovat ravinteita maaperään, parantavat maan rakennetta ja lisäävät orgaanisen aineksen määrää. Ne tarjoavat myös suojaa ja ravintoa monille eliöille.
- Suojavyöhykkeet: Vesistöjen varsille jätettävät suojavyöhykkeet vähentävät ravinteiden ja torjunta-aineiden valumista vesiin. Suojavyöhykkeillä voi kasvaa luonnonvaraista kasvillisuutta tai niille voi kylvää monivuotisia nurmikasveja.
- Perinnebiotoopit: Perinnebiotoopit, kuten kedot ja niityt, ovat erityisen arvokkaita luonnon monimuotoisuuden kannalta. Niiden hoito, esimerkiksi laiduntaminen tai niittäminen, on tärkeää, jotta ne säilyvät avoimina ja monipuolisina.
- Metsät ja pensasaidat: Maatilan metsät ja pensasaidat tarjoavat elinympäristöjä monille eläimille ja kasveille. Ne toimivat myös tuulensuojina ja vähentävät eroosiota.
- Kosteikot: Kosteikkojen säilyttäminen ja ennallistaminen on tärkeää vesitalouden ja luonnon monimuotoisuuden kannalta. Kosteikot tarjoavat elinympäristöjä monille vesilinnuille ja muille eliöille. Ne myös puhdistavat vesiä ja tasaavat tulvia.
Taloudelliset näkökulmat
Luonnon monimuotoisuuden edistäminen voi tuoda myös taloudellista hyötyä. Vaikka alkuinvestoinnit, kuten kukkakaistojen perustaminen, voivat vaatia kustannuksia, pitkällä aikavälillä monimuotoisuuden lisääminen voi parantaa tilan tuottavuutta ja kannattavuutta. Esimerkiksi pölyttäjien runsastuminen voi parantaa satoja, ja luontainen tuholaistorjunta voi vähentää torjunta-aineiden käyttötarvetta. Lisäksi monimuotoisuutta tukevat toimet voivat oikeuttaa erilaisiin maataloustukiin, kuten ympäristökorvauksiin. Kuluttajien kasvava kiinnostus vastuullisesti tuotettua ruokaa kohtaan voi myös avata mahdollisuuksia lisähinnoitteluun ja uusille markkinoille.
Miten kuluttajat voivat tukea?
Kuluttajilla on tärkeä rooli monimuotoisuutta edistävän maatalouden tukemisessa. Valitsemalla luomutuotteita, suosimalla lähellä tuotettua ruokaa ja ostamalla suoraan tiloilta voi vaikuttaa siihen, että maanviljelijöillä on mahdollisuus panostaa luonnon monimuotoisuuteen. Myös ruokahävikin vähentäminen on tärkeä keino vähentää maatalouden ympäristövaikutuksia.
Lisätietoa ja tukea
Suomessa on useita organisaatioita, jotka tarjoavat tietoa ja neuvontaa luonnon monimuotoisuuden edistämisestä maatiloilla. Esimerkiksi Maaseutuverkosto kokoaa yhteen tietoa erilaisista hankkeista ja rahoitusmahdollisuuksista. ProAgrian asiantuntijat tarjoavat neuvontapalveluita maatiloille. Myös “Luontoviisas Maatilayritys” -kirja tarjoaa käytännönläheisiä ratkaisuja. Kannattaa myös tutustua oman alueen ELY-keskuksen tarjoamiin palveluihin ja tukimahdollisuuksiin.
